Troubles du sommeil, rejet de l’école, affaires abîmées ou anxiété face au téléphone : repérer un enfant victime de harcèlement n’est pas toujours évident. Voici les principaux signaux d’alerte comportementaux, physiques et numériques à ne pas minimiser.

Détecter le harcèlement scolaire est souvent complexe pour les parents. Par honte, par peur des représailles ou pour ne pas inquiéter leurs proches, la plupart des enfants gardent le silence à la maison et souffrent en silence. S’il n’existe pas de réaction universelle, quelques comportements ou changements d’attitude peuvent indiquer un certain mal-être. Certains enfants cumulent plusieurs signaux au fil des semaines, tandis que d’autres n’en montrent qu’un seul, parfois très discret. Ces signes ne forment donc pas une grille infaillible, mais de simples repères pour guider les parents inquiets. Dès qu’un changement de comportement s’installe dans la durée, la vigilance s’impose.

1 – L’enfant ne veut plus aller à l’école

Le harcèlement scolaire a des conséquences sur la vie quotidienne de l’enfant. « Un élève, qui soudain, n’a plus envie d’aller en classe, ou traîne les pieds, n’est pas un tire-au-flanc », explique Nora Fraisse dans Stop au Harcèlement ! Il faut en effet porter attention à ce mal-être qui peut se caractériser par une difficulté à se lever le matin, un rejet de l’école, l’envie de rester à la maison, la crainte de prendre l’autobus scolaire, des retards ou même des demandes d’argent de poche, pour céder à un racket par exemple. Votre enfant peut aussi vous demander de l’accompagner, exceptionnellement, devant la porte de l’école, jusqu’à ce que les grilles s’ouvrent, ou de venir le chercher à la sortie le soir. D’autres manifestent des crises le dimanche soir, moment où la perspective de retourner à l’école le lundi matin devient insoutenable.

2 – L’enfant a des blessures, son matériel est détérioré

Il a beau vous répéter qu’il est tombé sans faire exprès, votre enfant n’est pas à ce point maladroit. Son matériel est régulièrement vandalisé, il vous demande une nouvelle trousse, car la sienne a pris l’eau « accidentellement », il perd ses cahiers, son manteau, il rentre à la maison avec des tâches de boue ou des égratignures. L’enfant va tenter de dissimuler ses blessures, quitte à mentir pour ne pas inquiéter ses parents.

3 – L’enfant est épuisé et présente des troubles

Sa peur de se rendre en classe et d’affronter ses harceleurs peut se transformer par des troubles du sommeil ou de l’alimentation, des angoisses, des maux de ventre, des pleurs, des énurésies ou des nausées. Il doit constamment rester sur ses gardes, être vigilant à son environnement et cela l’épuise. Il peut également faire des cauchemars, développer de l’eczéma, perdre ses cheveux, avoir des dérèglements hormonaux (notamment chez les filles, par exemple retard de règles) et même connaître un retard de croissance.

4 – L’enfant est isolé

Un enfant victime de harcèlement s’isole peu à peu. « Il n’est pas invité aux anniversaires de ses petits camarades », et n’a les coordonnées de personne. S’il manque un cours et qu’il souhaite le rattraper, il ne saura pas qui contacter. Il aura tendance à jouer seul et à se mettre en retrait, parfois même à se cacher dans les toilettes ou au CDI pendant la récréation, à manger en vitesse à la cantine pour mieux se réfugier ensuite. Il tâchera d’éviter les endroits fréquentés par ses camarades de classe, et ne voudra pas fêter son anniversaire à la maison.

5 – L’enfant est en échec scolaire

La victime peut avoir des difficultés à se concentrer en classe. L’école, censée être l’endroit où l’enfant se sent protégé, devient alors dangereux pour lui. L’enfant a du mal à rester attentif. Il décroche, et cela se ressent dans ses résultats scolaires. Lorsqu’il est en âge de le faire, il ira jusqu’à sécher les cours, sans avertir personne. En attendant, il peut aussi paraître absent et soucieux, être agité, se plaindre, avoir une perte d’appétit ou devenir irritable et agressif.

6 – L’enfant est anxieux face aux écrans

Avec les réseaux sociaux, le cyberharcèlement poursuit les élèves jusque chez eux. Sans même regarder ses messages, certaines réactions peuvent alerter : sursaut ou stress à chaque notification, écran masqué dès que vous entrez dans la pièce, ou bascule d’humeur soudaine après la lecture d’un message. Méfiez-vous autant d’une consultation compulsive et inquiète que d’un dégoût brutal pour son smartphone, du rejet d’une application qu’il adorait comme Snapchat ou WhatsApp, ou de sa sortie inexpliquée des conversations de groupe de sa classe.