Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Imperial College de Londres et de l’Institute of Cancer Research met en évidence l’évolution des comportements liés au mode de vie tout au long de la vie des femmes. Ces travaux, basés sur les données de plus de 110 000 femmes participant à la « Breast Cancer Now Generations Study », montrent que les facteurs de risque liés à l’alimentation, au tabagisme ou à l’activité physique ne sont pas constants.

Les chercheurs ont constaté que la consommation d’alcool, le tabagisme et l’activité physique atteignent un pic à la fin de l’adolescence. En revanche, la masse grasse, ou indice de masse corporelle (IMC), tend à augmenter progressivement avec l’âge, atteignant son maximum vers la fin de la soixantaine.

Les trajectoires de ces comportements varient aussi selon les générations. Les femmes nées entre 1960 et 2003 ont généralement un IMC plus élevé au fil du temps que celles nées entre 1908 et 1959. De plus, chez les générations plus récentes, les pics de consommation d’alcool et de tabac surviennent plus tôt.

Une période à surveiller : la trentaine et la quarantaine

Selon le professeur Marc Gunter, spécialiste de l’épidémiologie du cancer à l’Imperial College, cette étude souligne l’importance de certaines périodes de la vie pour agir sur le risque. Il indique que l’adolescence et le début de l’âge adulte sont des moments clés pour encourager l’activité physique et éviter une prise de poids rapide.

Il ajoute que la trentaine à la cinquantaine constitue une étape cruciale pour prévenir l’augmentation de l’IMC et la reprise de la consommation d’alcool. Ces périodes peuvent alors devenir des moments privilégiés pour adopter des habitudes favorables à la santé.

Selon les données de l’étude, il serait possible d’éviter au moins 23 % des cancers du sein en adoptant un mode de vie plus sain. Cela inclut la pratique régulière d’une activité physique, le maintien d’un poids adéquat et une consommation d’alcool modérée.

Le cancer du sein : un diagnostic majoritairement après 50 ans

En France, le cancer du sein reste le type de cancer le plus fréquent chez les femmes. Selon l’Institut national du cancer (INCa), 61 214 nouveaux cas ont été estimés en 2023. L’âge moyen au moment du diagnostic est de 64 ans, et près de 80 % des cas surviennent après 50 ans.

Ces chiffres ne signifient pas que les femmes plus jeunes ne soient pas concernées. Les chercheurs insistent sur le fait que certaines périodes de la vie peuvent être propices à la prévention, même avant l’apparition d’un cancer.

Au-delà du cancer du sein, les habitudes de vie étudiées ont un impact global sur la santé. Une activité physique régulière, une consommation d’alcool limitée et un poids équilibré contribuent aussi à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète ou d’autres cancers.