Sur TikTok comme dans les magazines, on voit souvent des promesses de « 3 mots » capables de tout changer en relation. Derrière ces slogans accrocheurs, une chercheuse en communication a démontré, avec des recherches de coaching à l’appui, que trois petits mots du quotidien peuvent réellement apaiser les disputes, aider un proche en difficulté ou rendre une conversation plus sûre. Ces trois mots simples ne sont pas des mantras magiques, mais des outils pour améliorer nos échanges.

Il s’agit de Haesun Moon, docteure en science de la communication, coach au Canadian Centre for Brief Coaching et auteure du livre Coaching A to Z: The Extraordinary Use of Ordinary Words, publié en 2022. Dans un entretien relayé par le magazine Psychology Today, elle explique que « quand les gens me demandent de travailler avec leur organisation parce qu’ils ont besoin d’un changement de culture, je leur dis : je ne change pas les cultures ; je change les conversations. Le changement de culture est un sous-produit du changement de conversations ». Au cœur de cette démarche, trois mots ordinaires : « au lieu », « encore » et « déjà ».

Comment ces mots simples influencent nos relations

Pour Haesun Moon, une relation évolue lorsque l’on écoute autrement l’autre, en se concentrant sur ses paroles plutôt que sur ses défauts supposés. Elle rappelle que beaucoup de « plaintes » sont en fait des expressions de valeurs blessées que la personne cherche à restaurer. « Les gens se répètent jusqu’à ce qu’ils se sentent entendus », souligne-t-elle. Son conseil : prêter attention à ce qui compte pour l’autre, plutôt qu’à ce qui ne va pas chez lui.

Elle considère l’écoute comme un geste de soin : « Écouter, à sa base, c’est une forme de curation — aider nos partenaires à prendre soin d’eux, à développer leurs histoires préférées ». Au lieu de parler plus fort, Haesun Moon recommande de se poser cette question en silence : « Qu’est-ce que je viens d’entendre qu’ils veulent ou qui leur tient à cœur ? » Ensuite, il faut reformuler avec leurs mots et laisser l’autre continuer.

Le pouvoir relationnel de « au lieu », « encore » et « déjà »

Le premier mot, « au lieu », permet d’éviter le reproche et de formuler une préférence claire. Par exemple, dire à son partenaire « Au lieu de regarder ton téléphone, j’aimerais qu’on parle dix minutes » donne une direction concrète. À l’inverse, dire « Tu es toujours sur ton téléphone » peut sembler une attaque. Ce simple changement de formulation oriente la conversation vers ce que chacun souhaite construire dans la relation.

Le mot suivant, « encore », transforme un blocage en opportunité. Lorsqu’un enfant ou un collègue répond « Je ne sais pas », Haesun Moon suggère de répondre : « Tu ne sais pas encore, parce que c’est probablement la première fois que tu entends cette question. Prends ton temps. » Ainsi, l’ignorance devient une étape vers l’apprentissage.

Intégrer ces mots dans vos échanges quotidiens

Le troisième mot, « déjà », change la manière dont on perçoit les progrès. Dire à un partenaire « Tu es déjà plus présent aux repas » valorise l’effort accompli plutôt que de souligner ce qui manque. Selon ses recherches, ce type de reconnaissance encourage la motivation et favorise une dynamique positive dans la relation.