Le jouet emblématique « Made in France » sous enquête

Pour de nombreux parents, le label Made in France sur un jouet est un gage de confiance, surtout pour un produit aussi célèbre que Sophie la girafe. Pourtant, une enquête récente suggère que cette mention pourrait être trompeuse. Elle indique que le jouet, présenté comme fabriqué en Haute‑Savoie, pourrait en réalité être principalement produit en Chine. En réponse, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a ouvert une investigation pour « pratique commerciale trompeuse ».

Sophie la girafe : un symbole français entaché ?

La marque Sophie la girafe est fabriquée par l’entreprise Vulli, basée à Rumilly, en Haute‑Savoie. Selon Mediapart, une partie de la production aurait été délocalisée en Chine dès 2013. Depuis 2019, la fabrication en France serait devenue quasi inexistante, utilisée principalement comme une vitrine pour l’image « Made in France ». Cette divergence entre la communication officielle et la réalité industrielle soulève des questions sur la crédibilité du label.

Origine réelle : France ou Chine ?

Créée en 1961, Sophie la girafe s’est vendue à plus de 80 pays, avec des dizaines de millions d’unités écoulées. La société Vulli affirme que le jouet est fabriqué artisanalement à Rumilly, avec quatorze opérations manuelles, et se présente comme un fabricant français membre de l’Association des Créateurs‑Fabricants de Jouets Français.

Cependant, selon l’enquête, une majorité des girafes seraient moulées et peintes en Chine depuis 2013. Les jouets seraient ensuite expédiés par conteneur à Rumilly, où ils seraient contrôlés, emballés, puis expédiés avec une mention « Made in France » sur leur emballage. Des contrôles menés par la DGCCRF auraient confirmé ces pratiques, selon Mediapart.

Témoignages : des salariés déçus et sceptiques

Un ancien employé confie : « On n’avait pas les moyens, donc on s’est tournés vers la Chine. » Une ancienne salariée décrit un atelier presque désert : « Je voyais bien que personne ne travaillait dedans. Je n’ai jamais vu les machines tourner. »

Un autre évoque des visites de clients ou journalistes : « On plaçait quelques personnes dans l’atelier, la matière première était périmée. Tout était faux. » La DGCCRF vérifie si l’origine déclarée correspond bien au marquage sur les emballages.

Que peuvent faire les consommateurs trompés ?

Selon la DGCCRF, un produit peut porter la mention « Made in France » si une part importante de sa valeur ajoutée est réalisée en France ou si la dernière transformation majeure y est effectuée. La direction rappelle que des abus existent, notamment avec des drapeaux tricolores ou des slogans patriotiques apposés sur des produits importés. Chaque année, des contrôles ciblés sont menés pour lutter contre ces pratiques.

Dans ce contexte, l’affaire Sophie la girafe devient un test de confiance pour les familles. Les parents qui se sentent trompés peuvent signaler leur cas à la DGCCRF ou contacter une association de consommateurs. L’enquête en cours déterminera si Vulli a dépassé la limite entre une communication commerciale acceptable et une tromperie sur l’origine du produit.