Les repas du soir se terminent souvent par des disputes autour du téléphone ou de la console, surtout lorsque l’heure du coucher approche. Entre la crainte de couper l’accès aux amis en ligne et l’inquiétude concernant la santé de l’enfant, les parents se sentent souvent démunis. Pourtant, une psychologue américaine propose une règle simple et gratuite pour préserver le sommeil, l’humeur et la réussite scolaire des plus jeunes.

Une règle simple pour protéger les enfants

Il s’agit de la psychologue Jean Twenge, enseignante à l’université de San Diego State et auteure du livre 10 Rules for Raising Kids in a High-Tech World. Lors d’une interview, elle résume sa règle principale : aucun appareil électronique dans la chambre pendant la nuit. Selon elle, cette règle est très facile à appliquer et ne nécessite aucun coût.

Les dangers des écrans dans la chambre

Selon l’ONG Common Sense Media, plus de deux adolescents sur trois déclarent manquer de sommeil à cause de l’utilisation tardive de leurs appareils dans leur chambre. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 77 % des jeunes dorment moins que la durée recommandée. Jean Twenge souligne que ces nuits écourtées peuvent avoir de graves conséquences : elles augmentent le risque de maladies, de dépression et affectent la santé globale des enfants.

Elle relie directement cette perte de sommeil à l’usage intensif des réseaux sociaux. En 2023, Vivek Murthy, ancien Surgeon General des États-Unis, a également alerté sur une crise nationale de santé mentale chez les jeunes liée aux écrans. La psychologue recommande d’attendre 16 ans pour donner accès aux réseaux sociaux et de réserver le smartphone aux moments où l’adolescent doit se déplacer seul.

Une recommandation largement partagée

Cette règle « pas d’écran dans la chambre des enfants » n’est pas propre aux États-Unis. En France, le Haut Conseil de la santé publique déconseille tout écran dans la chambre, quel que soit l’âge. Le site Mpedia, spécialisé en pédiatrie, indique qu’un enfant sans écran dans sa chambre dort en moyenne 18 à 21 minutes de plus chaque nuit. L’UNICEF recommande également de charger tous les téléphones dans une pièce commune.

Le psychiatre Laurent Karila insiste : aucun écran dans la chambre. Ce consensus montre que limiter l’accès aux écrans la nuit est une règle essentielle pour la santé des enfants.

Comment appliquer cette règle à la maison, même avec des adolescents

Jean Twenge conseille d’instaurer cette règle dès l’école primaire, en expliquant que c’est une question de santé, au même titre que le brossage des dents. Elle souligne que les appareils sont de plus en plus souvent donnés aux enfants dès leur plus jeune âge, ce qui rend important de définir dès le départ où sera rangé le téléphone le soir.

Pour les parents d’adolescents qui sont déjà très connectés, la spécialiste assure qu’il n’est pas trop tard pour changer. Elle recommande de reconnaître ses erreurs passées et d’expliquer que cette règle est pour leur bien. Elle précise que les premiers jours peuvent être difficiles, avec des refus ou des portes qui claquent, mais que l’interdiction doit rester ferme et non négociable.