Chaque hiver, la question revient : faut-il porter des chaussettes pour dormir ou non ? Certains y voient un simple confort, d’autres considèrent cela comme un tabou à éviter. Dans de nombreux couples, dormir avec des chaussettes suscite autant de sourires que de grimaces, comme si ce petit accessoire reflétait notre rapport au sommeil et au confort.

Depuis quelques années, des spécialistes du sommeil et plusieurs études remettent en question cette idée. Porter des chaussettes la nuit ne serait pas qu’un détail esthétique. Selon eux, cela pourrait influencer la gestion de la chaleur par le corps, raccourcir le temps d’endormissement et prolonger la durée du sommeil. Tout commence par un phénomène discret, au niveau des vaisseaux sanguins situés dans les pieds.

Pourquoi porter des chaussettes facilite l’endormissement

Le soir, la température interne du corps baisse légèrement pour favoriser l’endormissement. En enfilant des chaussettes, on réchauffe les pieds, ce qui provoque une vasodilatation, c’est-à-dire l’élargissement des vaisseaux sanguins sous la peau. La professeure Indira Gurubhagavatula explique que cette chaleur appliquée aux pieds entraîne une dilatation des vaisseaux non seulement aux pieds, mais également dans tout le corps. Le sang chaud circule alors vers la surface, tandis que la température du centre du corps diminue.

Ce phénomène surprenant, avec des pieds chauds et un corps plus frais, intrigue les chercheurs. En permettant cette évacuation de la chaleur, les chaussettes facilitent la transition du corps vers un sommeil profond. Pour certains, ce simple changement thermique peut suffire à réduire le temps d’endormissement, sans modifier leur routine habituelle.

Des études appuient cette pratique

Une étude de 2018 menée à l’université de Séoul a suivi le sommeil de six jeunes hommes, certains nuits avec des chaussettes, d’autres pieds nus. Les résultats montrent que ceux qui portaient des chaussettes s’endormaient en moyenne 7,5 minutes plus tôt, dormaient environ 32 minutes de plus et se réveillaient moins la nuit. Les chercheurs en concluent que la régulation thermique des pieds améliore la qualité du sommeil.

Le spécialiste du sommeil, Dr Raymann, explique que cette chaleur est perçue par le cerveau comme un signal d’endormissement. Lorsque les extrémités se réchauffent et que la température interne baisse, le cerveau interprète cela comme un feu vert pour dormir. Michelle Drerup, de la Cleveland Clinic Sleep Disorders Center, rappelle cependant que cette astuce ne remplace pas un traitement médical pour des troubles comme l’apnée du sommeil ou l’insomnie chronique.

Conseils pour porter des chaussettes de nuit en toute sécurité

Le choix des chaussettes est essentiel pour profiter pleinement de cet effet. Les spécialistes recommandent des matières naturelles et respirantes, comme le coton ou la laine mérinos. La coupe doit être ample pour ne pas comprimer la cheville ou le mollet. Le dermatologue Georges Reuter met en garde contre l’utilisation de bas de contention la nuit, qui peuvent gêner la circulation en étant trop serrés lorsqu’on est allongé.

Pour ceux qui craignent d’avoir trop chaud, une solution simple existe. Armelle Rancillac, chercheuse en neurosciences à l’Inserm et au Collège de France, suggère de porter ses chaussettes quelques minutes pour favoriser la vasodilatation, puis de les retirer pour mieux dormir. En cas de mycose, de diabète ou de problèmes circulatoires, il est conseillé de consulter un médecin avant de porter des chaussettes la nuit. Pour la majorité des personnes en bonne santé, cette pratique peut devenir un allié précieux pour améliorer la qualité de leurs nuits d’hiver.