Pourquoi les enfants mentent

Selon des études citées par des organismes comme la FCPQ, les enfants de 2 à 6 ans ont tendance à mélanger imagination et réalité. Plus tard, ils mentent principalement pour éviter une punition ou pour protéger leur image. Dire la vérité demande du courage, surtout lorsqu’ils craignent de décevoir ou d’être fortement grondés.

Les psychologues insistent sur le fait que plus l’environnement est punitif, plus l’enfant aura tendance à cacher ce qu’il a fait. La honte, les menaces ou les sermons répétés ne favorisent pas l’honnêteté. Au contraire, ils apprennent aux enfants à dissimuler pour préserver l’amour de leurs parents.

Les 3 phrases à répéter pour encourager l’honnêteté chez l’enfant

Selon Alyssa Blask Campbell, trois phrases simples peuvent aider à instaurer un climat de confiance et à encourager l’enfant à dire la vérité. Il est conseillé de les répéter régulièrement, que ce soit lors de petits incidents ou de grands drames :

• « Je ne suis pas fâchée contre toi. Je suis bouleversée par ce qui s’est passé parce que je veux que tu sois en sécurité. Parlons de ce qui aurait pu se passer différemment. »
• « Je t’aime même quand tu fais des erreurs. »
• « Tu peux me dire la vérité en toute sécurité. »

La première phrase montre que l’adulte comprend ses émotions tout en rappelant que sa priorité est sa sécurité, ce qui réduit la peur de la punition. La deuxième dissocie l’amour de la performance, permettant à l’enfant de ne pas se sentir honteux. La troisième établit une confiance mutuelle, en rassurant l’enfant que la vérité sera accueillie sans cris ni humiliation.

Ces phrases peuvent être utilisées lors de moments simples, comme après l’école, lorsqu’on sent que l’enfant cache quelque chose, ou au moment du coucher, pour rappeler que la vérité est toujours la bienvenue.

Les pièges à éviter

Les spécialistes de l’éducation soulignent aussi l’importance d’éviter certains comportements : menaces, humiliations, questions pièges ou petits mensonges des adultes présentés comme « pour ton bien ». L’enfant observe tout. Lorsqu’un parent admet ses erreurs et s’excuse, il montre que l’honnêteté n’est pas une obligation imposée, mais une manière saine de vivre en famille.