Les véritables causes des disputes dans un couple

Lorsqu’un conflit éclate avec notre partenaire, il est souvent difficile de savoir comment réagir : faut-il entrer dans le conflit, l’intensifier ou fuir ? La communication est généralement considérée comme la clé d’un couple heureux, durable et sain. Selon une étude de l’IFOP, le manque de communication est la principale cause de disputes pour 38 % des couples interrogés. Pourtant, tout le monde ne sait pas toujours comment bien communiquer ou même comment communiquer tout court. Quand les mots ne sortent pas ou sont maladroits, certains préfèrent garder le silence ou accumuler la frustration, jusqu’au jour où tout explose.

Ce qui peut transformer une dispute en conflit majeur

Sébastien Garnero, psychologue et sexologue, explique pour Top Santé que ce qui fait souvent empirer une dispute, ce n’est pas réellement le sujet en lui-même, mais plutôt le ton utilisé envers l’autre. La façon dont on parle peut changer le cours de la discussion. En effet, juste le son de votre voix peut influencer la manière dont la dispute évolue. Voici pourquoi, et quelles stratégies adopter pour éviter l’escalade.

Pourquoi hausser le ton aggrave le conflit

Le ton de la voix joue un rôle crucial dans une dispute. Selon Sébastien Garnero, « le ton que l’on emploie renvoie davantage à la mélodie et à la manière de verbaliser qu’au contenu en lui-même« . Lorsqu’une personne s’énerve ou parle plus fort, cela crée souvent une réaction de défense chez l’autre. Le cerveau perçoit cette montée de voix comme une menace, ce qui active le système adrénergique, lié à l’adrénaline, dans une réaction de survie. L’expert précise que « le cerveau humain est très entraîné à repérer les menaces potentielles, c’est cette animalité qui nous a servi pendant de nombreux siècles« .

Les effets sur le cerveau et les risques d’escalade

Cette émotion de méfiance et de peur atteint directement l’amygdale, le centre des émotions dans le cerveau. Ensuite, le cortex préfrontal, responsable du contrôle des impulsions et de la régulation émotionnelle, se déconnecte. Lorsqu’un des partenaires hausse le ton, cela active ce système, ce qui peut entraîner une réaction impulsive et une montée du ton de l’autre.

« Le risque est que la dispute parte en escalade. »

Chacun se met alors à se défendre, activant ses propres mécanismes de survie. La dispute peut rapidement devenir violente ou entraîner des comportements de fuite. Dans certains cas, cela peut même déboucher sur des violences conjugales, souligne l’expert.

Comment réagir face à une personne qui hausse le ton ?

Le conseil de Sébastien Garnero : « n’essayez surtout pas de répondre en haussant le ton en miroir, mais plutôt de le baisser. Adoptez une voix plus grave et douce. » Il explique que ce n’est pas seulement l’intensité sonore qui compte, mais aussi la fréquence. Plus la voix monte dans les aigus, plus le cerveau se met en alerte. Il recommande donc de réduire le volume sonore et d’adopter une posture corporelle ouverte, plutôt que fermée ou défensive.

Pour certains couples, il peut être utile d’établir un code avant une dispute, comme un signal de « drapeau blanc » ou un « pouce levé », permettant de calmer la situation avant qu’elle ne dégénère.

La stratégie de la désescalade

En thérapie conjugale, cette méthode est souvent conseillée : il faut tenter de désamorcer la situation, attendre que les émotions se calment, et si l’un des partenaires parvient à calmer le jeu, c’est idéal, conclut Sébastien Garnero.