En Islande, la préparation de Noël ne se limite pas à la décoration ou aux repas. Une tradition locale, appelée Jólabókaflóðið, consiste à échanger des livres lors de cette période. Ce rituel simple et convivial pourrait inspirer ceux qui cherchent à offrir des cadeaux à petit budget.

Qu’est-ce que le Jólabókaflóðið ?

Le terme islandais Jólabókaflóðið se traduit littéralement par « déluge de livres de Noël » ou « Inondation de livres de Noël ». La tradition veut que chaque famille offre des livres en décembre, souvent le soir du 24. Après l’échange, chacun commence à lire son nouveau livre, blotti sous un plaid avec une boisson chaude. Noël devient ainsi une grande soirée lecture partagée, appréciée par tous.

L’Islande affiche une forte passion pour la lecture. Environ la moitié de la population lit au moins huit livres par an, et la majorité en lit au moins un. Pendant cette période, les salons du livre se transforment en clubs de lecture improvisés. Parents, enfants et adolescents ouvrent leurs ouvrages, créant une atmosphère chaleureuse et détendue.

Une origine liée à la guerre

Ce rituel n’a pas toujours existé. Il a émergé durant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’Islande était confrontée à de lourdes restrictions économiques. Les importations étant limitées, le papier était accessible et peu coûteux. Les habitants ont alors privilégié l’échange de livres pour continuer à célébrer Noël, malgré la pénurie d’autres objets de consommation.

Après l’indépendance en 1944, cette pratique s’est intégrée dans la culture islandaise. Offrir un livre est devenu le cadeau le plus logique et le plus qualitatif. Aujourd’hui, le secteur du livre en Islande repose en partie sur cette tradition. Environ 40 % des ventes de livres ont lieu entre novembre et décembre, et chaque année, des milliers de nouveautés sont publiées pour répondre à cette demande.

Une tradition adaptée à tous les budgets

En France, cette coutume peut aussi inspirer ceux qui cherchent des cadeaux de Noël abordables. Un livre, surtout en format poche ou d’occasion, reste un présent économique et personnalisé. Il suffit de choisir une soirée en décembre, de décider que chaque personne offrira un seul livre, et de préparer du chocolat chaud et des bougies pour créer une ambiance cosy. Éteindre les écrans pour se plonger ensemble dans la lecture peut transformer la maison en un lieu de partage et de douceur pendant la période de Noël.