Une découverte vieille de 10 500 ans révèle un « chewing gum » ancien

Des chercheurs de l’université de Tartu, en Estonie, ont mis au jour un morceau de goudron de bouleau datant de plus de 10 500 ans. Selon eux, cet ancien « chewing gum » aurait été mâché par une adolescente ayant vécu à l’époque de l’âge de bronze.

Ce résidu, constitué de goudron dérivé de l’écorce de bouleau, a été retrouvé avec des empreintes de dents et des traces de salive. Son étude permet d’en savoir plus sur les pratiques alimentaires de nos ancêtres. Une analyse ADN a également permis d’identifier l’individu : il s’agit d’une femme aux cheveux châtains et aux yeux marrons.

Ces découvertes remettent en question certains stéréotypes sur le physique des populations anciennes en Europe du Nord, généralement perçues comme blondes aux yeux bleus. Le cas de cette adolescente montre que la diversité physique existait déjà à cette époque.

Une utilisation thérapeutique et pratique du goudron de bouleau

Le goudron de bouleau était principalement utilisé pour soulager des maux de tête. Aujourd’hui, cette utilisation peut paraître ironique, car des études récentes ont montré que mâcher du chewing-gum peut provoquer des migraines chez certains adolescents. En plus de ses propriétés thérapeutiques, cette substance était aussi employée comme colle.

Dans le cadre du même documentaire, Bettany Hughes s’est également penchée sur d’autres artefacts, notamment un squelette découvert dans une nécropole du XIIe siècle, située à Kukruse, en Estonie.