Le cancer colorectal, affectant à la fois le côlon et le rectum, est une pathologie courante touchant autant les hommes que les femmes. Il est caractérisé par la formation de polypes sur la paroi interne du côlon, pouvant évoluer en tumeurs cancéreuses au fil des années. Deux facteurs majeurs de risque pour le cancer colorectal sont le manque d’activité physique et la consommation excessive de certains aliments. La gastro-entérologue Cindy Neuzillet, spécialiste des cancers digestifs à l’Institut Curie, explique comment l’alimentation est liée à l’apparition de ce cancer.

1. Le Cancer colorectal en bref

Le cancer colorectal se développe dans le gros intestin, du cadre colique au rectum. Il commence souvent sous forme de polypes, qui peuvent devenir cancéreux après environ une décennie.

2. La Prévalence du cancer colorectal

En France, le cancer colorectal est le cancer digestif le plus fréquent en termes de nouveaux cas et de mortalité. Le nombre de nouveaux cas reste stable, voire en légère augmentation. Le dépistage précoce, grâce à des méthodes telles que la coloscopie, peut contribuer à réduire le nombre de nouveaux cas. Cependant, les facteurs de risque, liés au mode de vie, sont en hausse. Le cancer colorectal affecte même de plus en plus les moins de 50 ans, pour des raisons encore à élucider.

3. Le Dépistage du cancer colorectal

Le cancer colorectal peut être dépisté à l’aide du test fécal, destiné aux personnes sans symptômes, antécédents familiaux, maladies intestinales ou syndromes génétiques de prédisposition. En cas de résultat positif, le test a environ 10 % de probabilité de déceler un cancer, alors que dans 40 à 50 % des cas, il identifie la présence de polypes. Les personnes exposées à ces facteurs de risque devraient envisager une coloscopie, car ce cancer peut rester asymptomatique à un stade précoce.

4. Les aliments et le risque de cancer colorectal

Au-delà de la consommation d’aliments spécifiques, le mode de vie est un facteur de risque majeur. La sédentarité et le manque d’activité physique sont deux éléments essentiels à prendre en compte. Une réduction de 20 % du risque de cancer colorectal est possible en agissant sur ces facteurs.

En ce qui concerne l’alimentation, la consommation de certains produits est associée à un risque accru de cancer colorectal :

• Viande Rouge: La viande rouge, riche en fer, interagit avec les cellules du côlon, provoquant des dommages à l’ADN cellulaire. La recommandation nationale est de limiter la consommation de viande rouge à 500 g par semaine, en privilégiant d’autres sources de protéines animales.
• Charcuterie: La charcuterie contenant des nitrites est également mise en cause. Il est conseillé de ne pas dépasser 150 g de charcuterie par semaine.
• Cuisson à Haute Température: La cuisson de la viande au barbecue ou au grill, créant des composés cancérigènes par contact avec la braise, est également un facteur de risque.
• Alcool: L’alcool contribue à la formation de substances qui endommagent les cellules de la muqueuse intestinale.